믿음 안에서 강해짐

 

—로마서 4:18-22

 

이 감동적인 구절은 전능하신 하나님의 맥락에서 아브라함의 믿음의 힘을 보여준다. 아브라함은 하나님께서 약속하신 것을 이루실 수 있다는 것을 온전히 확신했다(로마서 4:21). 이 구절은 아브라함이 ‘소망을 기대하는 것’을 믿는 것으로 시작된다. 여기서 ‘향하다’로 번역된 헬라어는 파라para인데, 이것은 또한 ‘기대다’를 의미할 수도 있다. 다시 말해서, 아브라함은 소망하는 것을 넘어섰지만, 소망 안에서 믿음을 가졌다.

 

아브라함은 믿음이 약해지지 않고 자신과 사라의 신체적 한계를 생각했다(로마서 4:19). 여기에서 ‘숙고하다’에 사용된 헬라어 카타노에오katanoeō는 ‘눈을 고정시키는 것’으로 생각할 수 있다. 그러나 아브라함은 명백한 한계에도 불구하고 하나님의 약속에 흔들리지 않았다. 오히려 그는 강해지고 믿음의 능력을 받아 하나님께 영광을 돌렸다(로마서 4:20). 바울은 아브라함이 그 약속을 믿었을 때 건전한 감각을 지니고 있었다는 것을 증명하고 싶지 않지만, 그가 모든 어려움을 극복할 수 있을 만큼 믿음이 강했다는 것을 증명하고 싶어 했다.

 

계시와 적용

 

소망을 거스르고 소망하기

 

바울은 아브라함이 소망 안에서 소망을 거스르고 믿었다고 설명한다(로마서 4:18). 창세기에서 하나님은 아브라함에게 나타나셔서 자신을 아브라함의 큰 상급으로 약속하셨다(창세기 15:1). “아브라함이 대답하여 가로되 ‘주 하나님이여 내가 자식이 없고 내 집의 상속자가 다메섹 사람 엘리에셀이니 내게 무엇을 주시겠나이까?’”라고 했다(창세기 15:2). 주님의 말씀이 아브라함에게 임했고, 그는 주를 믿었다(창세기 15:6). 여러 해 후, 하나님께서는 아브라함에게 다시 나타나셔서 씨를 갖게 될 것이라는 약속을 하셨다. 이번에는 아브라함이 엎드려 웃었다(창세기 17:17).

 

그는 하나님의 약속 밖에서 태어난 아이를 언급하면서 하나님께 ‘오, 이스마엘이나 당신 앞에서 살게 하옵소서’라고 말했다(창세기 17:18). 하나님에 대한 아브라함의 대답을 살펴보면 아브라함이 하나님의 약속에 대한 믿음을 잃은 적이 여러 번 있었던 것 같다. 그러나 바울은 로마서에서 소망을 향하는 소망으로 믿었다고 썼다. 이 말씀은 깊은 영적 의미를 담고 있다.

 

늙은 아브라함이 엎드려 하나님과 이야기했을 때, 이것이 그의 믿음이었다. 하나님의 말씀이 우스꽝스럽다고 생각해도 하나님을 떠날 수 없었다. 오늘날 하나님은 우리에게 전혀 희망이 없고 앞으로 나아갈 길이 없는 지경으로 우리를 인도하실 수 있다. 그러나 우리와 너무나 친밀하시고 당신의 마음을 우리에게 알리고자 하시는 우리 하나님은 우리에게 믿음을 전달하셔서 우리가 그분 앞에서 살지 않을 수 없게 하셨다. 아브라함은 하나님께 질문하거나 불평한 적이 없다. 소망에 대항하여, 소망 속에서, 그는 단순히 믿었다.

 

‘소망을 믿는다’라는 것은 우리가 하나님의 말씀을 믿을 수 없을지 모르지만, 그분을 떠날 수도 없다는 것을 의미한다. 많은 경우 우리의 외적인 상황은 우리를 절망하게 만들지만, 하나님께서 우리에게 전달하신 믿음은 그분에 대한 내적 신뢰를 낳는다. 이 신뢰는 강하지 않을 수도 있지만, 우리가 부정할 수 없는 신뢰다. 그래서 아브라함은 크게 웃었고 사라는 속으로 웃었지만, 성경은 여전히 그들이 하나님께서 약속하신 것을 믿었다고 기록하고 있다(창세기 17:17; 18:12; 로마서 4:18; 히브리서 11:11).

 

아브라함의 믿음은 소망 안에 있는 믿음이었다. 하나님께서 아브라함에게 “네가 아들을 낳으리라”라고 말씀하셨을 때 아브라함은 “이스마엘이나 당신 앞에 살게 하옵소서”라고 대답했다. 이것은 경건하고 지혜로운 좋은 대답처럼 보였을지 모르지만, 그 안에 하나님이 계시지 않았다. 그러나 하나님께서는 아브라함에게 진노하지 않으시고 아브라함에게 하신 약속을 계속 확증하셨다. 이것이 바로 주님을 따르는 것이 그토록 놀라운 이유다. 모든 상황에서 이겼다고 주장하는 사람들은 결코 진정으로 이겨내지 못했을 것이다. 진정한 이기는 자는 가장 많이 실패하는 사람일 수 있다. 우리가 많은 실패 가운데서도 여전히 주님을 신뢰하고, 그분을 바라보고, 그분을 찾을 수 있다면, 우리는 소망을 믿는 것이다.

 

로마서 4:18에 따르면, 아브라함이 많은 민족의 조상이 된 것은 바로 이런 믿음이었다. 그의 생애는 많은 승리로 채워지지 않았다. 오히려 그는 많은 실패와 많은 불신이 있었다. 그러나 그는 실패를 거듭하면서도 하나님을 떠나지 않았다. 불신앙 속에서도 그는 여전히 하나님 앞에서 살았다. 이것이 아브라함의 믿음이었다.

 

불신앙 안에서 믿는다는 것

 

아브라함의 상황은 참으로 비참했다. “그가 백세나 되어 자기 몸의 죽은 것 같음과 사라의 태의 죽은 것 같음을 알고도 믿음이 약하여지지 아니하고”(로마서 4:19). 이보다 육체적으로 약한 것은 없을 것이다. 그러나 바울은 아브라함이 믿음이 약한 것이 아니라 불신이 있다고 말했다. 아브라함은 하나님의 약속을 믿을 수 없다고 느꼈을지 모르지만 믿지 않을 수 없었다. 우리는 종종 같은 것을 체험한다. 한편으로 우리는 때때로 믿을 수 없을 수도 있니다. 반면에 우리는 믿지 않을 수 없다. 이것이 약하지 않은 믿음이다.

 

믿음의 승리의 체험은 우리가 기대하는 것과 매우 다를 수 있다. 강한 믿음은 고백하는 순간부터 인생이 끝날 때까지 믿음이라고 생각한다. 하지만 실제로 우리는 실패하기를 자주 해서 자신의 삶을 생각하다 보면 ‘주여, 제가 아직도 당신을 사랑하고 당신을 따르고 있다는 것을 믿을 수 없다.’라고 말할 수 있다. 주님을 따를 때 신앙보다 더 신비롭고 즐거운 것은 없다. 주님을 따르는 사람들은 종종 구약에서 하나님의 앞에서 도망친 요나와 같다(요나 1:3). 가장 놀라운 것은 요나처럼 우리가 하나님의 앞에서 아주 멀리 또는 얼마나 자주 도망쳐도 그분을 완전히 떠날 수 없다는 것이다.

 

아브라함은 하나님의 약속을 듣고 엎드려 웃으며 마음속으로 ‘백 살 된 사람에게 아이가 태어나겠는가? 그리고 90세인 사라가 아이를 낳을 수 있겠는가?’라고 생각했다(창세기 17:17). 아브라함은 큰 소리로 웃었지만, 바울은 로마서에서 아브라함이 믿음이 약하지 않았다고 말한다. 아브라함의 믿음은 영웅적인 것이 아니었다─그는 웃었다─그러나 그는 하나님 앞에 머물렀다.

 

아브라함이 하나님의 약속을 비웃고 이스마엘에게 간청한 것은 아브라함이 하나님께서 왜 그런 일을 하고 계신지 이해하지 못했을 수도 있음을 보여준다. 아브라함은 그와 그의 아내가 아들을 낳기에는 너무 늙었다고 생각했다. 그는 ‘하나님, 저는 이미 이스마엘이라는 아들을 낳았습니다. 그것으로 충분하지 않습니까? 그는 건강하고 나에게서 태어났습니다. 약속은 그를 통해 이루어져야 하지 않겠습니까?’라고 말하는 것 같았다. 아브라함은 자기에게서 태어난 아들 이스마엘이 왜 중요하지 않은 것처럼 보이는지 이해하지 못했다.

 

우리가 주님을 따를 때, 우리는 많은 것을 이해하지 못할 수도 있다. 우리는 ‘교회 모임 참석률이 증가했나요? 교회는 번창하고 있는가?’라고 질문할 수도 있다. ‘내가 낳은 것이 이스마엘이냐 이삭이냐?’라고 묻는 사람은 거의 없다. 이스마엘은 하나님을 떠나 아브라함이 노력한 결과였고, 이삭은 하나님의 약속의 열매였다. 우리는 ‘내가 나 자신에게서 어떤 것을 낳았는가, 아니면 하나님의 약속에서 무엇인가를 낳았는가?’라고 물어야 한다. 우리는 종종 이 문제에 거의 관심을 기울이지 않지만, 하나님께서는 이 문제에 대해 많은 관심을 가지고 계신다.

 

하나님께는 사라를 통해 태어난 아들만이 중요하게 여겨졌다. 그분은 이것을 주장했다. 오늘날 하나님은 우리가 일하고, 섬기고, 열매를 맺기를 원하시지만, 사라를 통해 태어난 사람만 헤아림을 받을 것이다. 우리가 지칠 줄 모르고 일했는데도 우리의 수고로 태어난 것이 이스마엘에 불과하다면 그 가치는 하나님 보시기에 높지 않을 것이다. 조심하라! 우리의 모든 영적인 추구와 섬김에서 우리는 하나님을 경배해야 한다. 우리의 수고는 하나님과 관련되어야 하며, 우리는 그분을 의지하고 그분과 동행해야 한다. 그렇게 할 때, 우리의 수고와 봉사는 하나님 앞에서 중요하게 여겨질 것이다.

 

신앙 안에서 강화됨

 

구약에서 우리는 아브라함이 항상 하나님의 약속을 믿지는 않았지만, 바울은 아브라함이 불신앙 가운데서 하나님의 약속을 흔들리지 않았다고 기록했다. 오히려 그는 믿음이 강해졌다(로마서 4:20). 이것은 정말 훌륭하다! 한편으로 아브라함은 웃었다. 반면에, 그는 믿음이 강해졌다. 어떻게 이럴 수 있나? 아브라함의 불신은 그의 웃음에서 드러났다. 하지만 그는 하나님 앞에서 웃었기 때문에 믿음이 강해졌다. 우리는 아브라함에게서 배워야 한다. 우리는 하나님의 말씀을 듣자마자 그분께 반응해야 한다. 우리가 그분이 말씀하시는 것을 이해하지 못한다면, 우리는 ‘웃는’ 법을 배워야 한다. 아브라함의 웃음은 하나님께 그의 불신의 표현이었다. 그는 자신의 불신을 하나님께 가져왔다. 우리는 이렇게 기도하는 법을 배워야 한다. ‘주님, 제가 이 시대와 교회의 상태를 볼 때, 저는 매우 연약하고 좌절감을 느낍니다. 비록 당신께서 당신의 교회를 세우실 것이라고 말씀하셨지만, 저는 그것이 이루어질 것이라고 믿을 수 없습니다. 내가 할 수 있는 건 웃는 것뿐입니다. 저의 불신에도 불구하고 저는 당신을 떠나고 싶지 않습니다. 저는 여전히 당신을 사랑하고 당신의 교회를 사랑하며 여전히 당신을 섬기기를 원합니다.’ 이렇게 하나님 앞에서 웃을 수 있다면 기이한 일도 많이 일어나고, 불가능한 일도 많이 이루어지고, 이루기 힘든 일도 많이 이루어질 것이다. 이것이 바울이 여기서 쓴 믿음의 종류이며 우리의 평생의 체험이 되어야 한다.

 

하나님께 영광을 돌림

 

바울은 아브라함이 믿음이 강해져서 하나님께 영광을 돌렸다고 말한다(로마서 4:20). 하나님께 영광을 돌리는 것은 아브라함의 믿음의 열매였다. 아브라함의 삶은 믿음으로 의롭게 되었다는 증거였다. 이 의롭다 하심을 통해 하나님은 그를 믿음으로 강하게 하려고 그 안에서 일하셨고, 아브라함은 하나님께 영광을 돌리는 사람이 되었다.

 

최근에 세상을 떠난 한 형제는 나뿐 아니라 다른 많은 사람에게도 큰 도움이 되었다. 그의 수고를 생각할 때마다, 나는 그의 열매, 즉 그에게서 도움을 받은 많은 형제자매를 생각한다. 그는 자신의 삶에서 하나님께 영광을 돌리는 사람의 본보기다. 그는 자랑하지 않고 ‘내 믿음을 보라’고 말하지 않았다. 오히려 그는 종종 자신의 약점을 증언했다. 그의 연약함 가운데서도 믿음은 열매를 맺어 하나님께 영광을 돌렸다.

 

진정한 믿음은 우리의 연약함에서 나온다. 우리의 믿음은 아브라함의 믿음과 같아서 모든 것이 마땅히 그래야 할 것과는 정반대다. 주님께서 움직이시고 우리가 스스로 따라갈 수 있다고 생각할 때, 우리는 할 수 없다는 것을 알게 된다. 그러나 우리가 주님을 따라갈 수 없다고 느낄 때, 우리는 어떻게든 할 수 있다. 우리는 믿어야 할 때를 믿을 수 없지만, 믿음이 가장 불가능해 보일 때 어떻게든 우리는 진정으로 믿는다. 우리가 우리 자신을 헌신해야 할 때, 우리는 그렇게 할 수 없다. 우리가 자신을 드릴 수 없는 것처럼 보일 때, 우리는 어떻게든 그렇게 한다. 이런 과정에서 믿음은 많은 열매를 맺고 하나님께 영광을 돌릴 수 있다.

 

바울은 아브라함이 하나님께서 약속하신 것을 이루실 수 있다는 것을 온전히 확신했다고 말한다(로마서 4:21). 창세기에는 언급되어 있지 않은데 바울은 이것을 어떻게 알 수 있었을까? 바울이 아브라함의 생애를 바라볼 때, 그는 과정보다는 결과를 보았던 것 같다. 그는 변화된 믿음의 조상인 아브라함에게 초점을 맞췄다. 그는 아브라함이 어떻게 웃었는지, 어떻게 아내를 배반했는지, 어떻게 이스마엘을 낳았는지는 언급하지 않았다. 다만 아브라함이 많은 민족의 조상이 되었고, ‘하나님이 약속하신 것을 능히 이루실 수 있다’라는 확신을 하게 되었을 뿐이다.

 

우리는 또한 바울처럼 사물을 보는 법을 배워야 한다. 우리는 오늘 다른 사람들의 승리와 실패에 초점을 맞추지 말고 10년, 20년, 30년 후의 열매에 초점을 맞추어야 한다. 우리는 종종 오늘날의 과정을 과대평가하지만, 바울에게 중요한 것은 한 사람의 전 생애의 결과였다. 오늘날 어떤 형제가 놀라운 소식을 전한다면, 우리는 그가 결코 따라올 수 없는 훌륭한 일을 했다고 생각할 수 있다. 그의 다음 메시지가 좋지 않다면, 우리는 그가 교회에서 받은 온전케 함이 헛된 것이라고 느낄 수 있다. 다행스럽게도 바울은 사물을 이런 식으로 바라보지 않았고 하나님도 마찬가지다. 하나님은 우리가 메시지를 얼마나 잘 전하는지 상관하지 않으신다. 그분은 오늘날 우리의 승리나 실패를 보고 계시지 않는다. 대신, 그분은 우리가 30년 후에 어떻게 될 것인지, 우리 전 생애의 열매와 결과를 보고 계신다.

 

아브라함은 실제로 하나님의 약속을 성취하실 수 있는 하나님의 능력을 완전히 확신하기까지 매우 긴 과정을 거쳤다. 처음에는 하나님의 약속을 믿는 것 같았지만 자신의 힘으로 아들을 낳으려고 했다. 그는 자신의 길이 하나님께 중요하지 않다는 것을 알았을 때 사라를 통해 아들을 주시겠다는 하나님의 약속을 비웃었다. 그는 자신이 믿지 않는다고 하나님께 말할 수조차 없었다. 그는 웃을 수밖에 없었다. 그것은 그가 하나님과 대화한 것이다. 그러므로 바울이 아브라함이 온전히 확신했다고 말할 때, 나는 그것이 강하고 확고한 목소리였다고 믿지 않는다. 바울은 아브라함이 주님께 붙잡혀 도망칠 수 없다는 것만 보여주었다. 그는 소망에 대항하여 소망을 믿었다.

 

결국 아브라함은 하나님이 약속하신 것을 능히 이루실 수 있다는 확신을 하게 되었다(로마서 4:21). 이 과정과 관련된 체험은 매우 깊었다. 아브라함의 여행, 웃음, 이스마엘의 출생, 할례, 아내의 배반, 그리고 그 안에서 행하신 하나님의 모든 사역이 모두 로마서 4:21에 요약되어 있다. 오늘날 우리는 어떻게 그러한 확신을 얻을 수 있는가? 믿음이 하나님으로부터 우리에게 전달되는 많은 체험을 거쳐야 한다. 그러한 믿음은 하나님께서 약속하신 일도 이루실 수 있다는 것을 온전히 보증해 준다.

 

아브라함이 온전히 확신하기 위해서는 하나님에게서 벗어날 수 없다고 느꼈던 많은 체험을 거쳐야 했다. 그는 탈출구가 없다고 느꼈을지 모르지만 이러한 체험은 그에게 완전한 확신을 주었다. 온전히 확신한 믿음은 아브라함이 일생에 걸쳐 체험한 것의 열매였으며, 믿음의 열매와 하나님께 영광을 돌리는 결과를 낳았다. 우리의 삶도 같은 믿음의 열매를 맺고 하나님께 영광을 돌리게 하소서.