『여기 서 있는 사람 중에는 죽음을 맛보지 않을 사람들이 있다...』

 
마가복음 9:1; 마태복음 16:28; 누가복음 9:27
 
회의론자 주석 성경에 따르면, 마가복음 9:1에서 『예수님은 세상의 종말이 그의 청중들의 생애 안에 올 것이라고 거짓으로 예언』한다고 말한다. 회의론자 데니스 맥킨지는 이 예언을(특히 마태복음 16:28에 대한 마태의 설명을 언급하면서) 『그의 지지자들을 그 이후로 괴롭혀 온 고전적인 예언 중 하나이며, 그들이 실패를 설명하기 위해 끝없이 많은 합리화를 만들어내도록 강요했다』라고 부른다.

예수님은 마가복음 9:1에서 정확히 무엇을 예언하셨는가? 예수님은 『진실로 너희에게 이르노니 여기 서 있는 사람 중에는 하나님의 나라가 권능으로 임하는 것을 보지 않고는 죽음을 맛보지 아니할 자들이 있느니라』라고 말씀하셨다. 예수님은 그때 그의 청중 중 일부(제자들 포함—마가복음 8:34)가 여전히 살아 있어서 『하나님의 나라가 권능으로 임하는 것을 보리라』(NIV)고 예언하셨다.

회의론자들은 이 구절에서 예수님께서 언급하신 다가올 왕국이 『세상의 끝』, 곧 예수님께서 돌아오실 때(마태복음 24:36-25:46; 베드로후서 3:10-13)와 『우리 주 구주 예수 그리스도의 영원한 왕국에 들어갈 길이 넘치게 공급될 때』(베드로후서 1:11)를 가리킨다고 주장한다. 베드로와 바울이 간절히 기대했던 그 영원한 『하늘 왕국』(디모데후서 4:18)이 바로 예수님께서 마가복음 9:1에서 예언하신 왕국과 같은 것으로 여겨진다. 회의론자들이 옳은 말일까?

많은 소위 『모순』의 경우와 마찬가지로 회의론자들은 다시 한번 증명할 수 없는 단어의 의미(또는 정의)를 가정했다. 그들은 예수님의 예언과 완벽하게 들어맞는 『왕국』이라는 단어의 논리적 의미를 고려하기보다는 구절과 모순되는 의미를 선택했다. 물론 때때로 하나님의 왕국은 미래의 의미로 올바르게 이해된다. 결국 예수님께서는 이렇게 가르치셨다. 『인자가 그의 영광으로 모든 거룩한 천사와 함께 올 때에... 그때에 왕이 오른편에 있는 자들에게 이르시되, 내 아버지께 복을 받은 자들아 와서 세상 창조 때부터 너희를 위하여 예비된 왕국을 상속하라』(마태복음 25:31, 34). 이 『왕국』은 하나님의 왕국의 하늘에 속한 단계이며, 의로운 자들은 마지막 때에 『상속』할 것이다(고린도전서 15:50).

그러나 하나님의 왕국이 현재에 존재하고 1세기부터 존재해 온 실제적이고 성경적인 의미가 있다. 사실, 예수님께서 이 다가오는 왕국에 대해 올바르게 예언하시기 오래 전에 구약의 선지자들이 예언했다. 이사야와 미가는 『주님의 집의 산』(구약에서 『산』이라는 용어는 때때로 특정 정부나 왕국을 언급할 때 비유적으로 사용됨 -시편 76:1-4; 예레미야 51:25; 이사야 11:9; 다니엘 2:35)이 『마지막 날에』 예루살렘에 세워질 것이라고 예언했다(이사야 2:1-4; 미가 4:1-4). 약 200년 후인 기원전 6세기에 다니엘은 바빌론 왕 느부갓네살의 신이 계시한 예언적 꿈을 기록했다(다니엘 2:1-45). 다니엘에 따르면, 왕의 머리는 금, 가슴과 팔은 은, 배와 허벅지는 놋, 다리는 철, 발은 일부는 철, 일부는 진흙인 큰 형상을 꿈꿨다. 꿈에서 손이 없는 돌이 산에서 잘려 나와 형상을 쳤다. 진흙, 철, 놋, 은, 금은 부서져 먼지처럼 되어 바람에 날려갔다. 그러나 『우상을 친 돌은 큰 산이 되어 온 땅을 가득 채웠다』(다니엘 2:35). 다니엘은 느부갓네살에게 그가 본 우상이 다양한 이 땅 위의 왕국을 상징한다고 밝혔다. 바빌론은 금으로 된 머리였고, 우상의 다른 요소들은 바빌론 이후에 일어날 미래의 제국을 상징했다. 역사는 은으로 된 가슴과 팔이 메디아-페르시아 제국을 상징한다는 것을 보여주었니다. 놋으로 된 배와 허벅지는 그리스 제국을 상징했다. 그리고 철로 된 다리와 철과 진흙으로 된 발은 로마 제국을 상징했다.

다니엘은 느부갓네살에게 이 네 번째 왕국(이사야 2:1-4와 미가 4:1-4에 언급된 『마지막 날』과 동일) (로마 제국)의 시대에 하늘의 하나님이 『영원히 멸망되지 아니할 나라를 세우실 것』이라고 알렸다. 그것은 영원히 서 있을 것이다(다니엘 2:44). 그 시작은 손대지 아니한 채 산에서 깎아낸 돌과 같이 작겠지만, 결국에는 다른 모든 왕국을 삼키고 온 지구를 가득 채우는 큰 산이 될 것이다.

느부갓네살이 꿈꾸고 다니엘이 말한 이 왕국은 무엇일까? 결국 온 이 땅을 채울 이 위대한 왕국은 무엇일까? 그것은 그리스도의 영적 왕국, 즉 교회다. 교회가 설립되기 500년 이상 전에 하나님은 느부갓네살 왕에게 예언적 꿈에서 『손으로 만들지 아니한』 왕국, 즉 신성한 기원의 영적 왕국이 로마 제국 시대에 설립될 것이라고 계시하셨다.

이 실체는 예수님께서 1세기 청중의 생애 동안 올 것이라고 예언하신 왕국이다. 예수님께서는 마태복음 16:28; 마가복음 9:1; 누가복음 9:27에서 이 왕국에 대해 예언하셨을 뿐만 아니라, 몇 구절 앞인 마태복음 16:18, 19에서도 예언하셨다. 예수님께서는 사도 베드로에게 이렇게 말씀하셨다. 『내가 내 교회를 세우리니 음부의 문들이 이기지 못하리라. 그리고 나는 너에게 하늘의 왕국의 열쇠를 줄 것이다....』 예수님은 교회를 세우겠다고 약속하시고, 교회를 하늘의 왕국과 동일시하셨으며, 베드로에게 『열쇠』를 주셨다. 열쇠는 무슨 역할을 하는가? 열쇠는 문을 열어서 들어갈 수 있게 한다. 베드로는 언제 하늘의 왕국의 문을 열었는가? 불과 몇 달 후인 사도행전 2장에서 베드로와 사도들이 『성령으로 충만해져서』(사도행전 2:4) 그리스도의 죽음, 장사, 부활을 전파했을 때, 약 3,000명의 혼이 그리스도인이 되어(사도행전 2:41) 만왕의 왕이신 예수 그리스도의 권위 있는 주권에 복종했다(디모데전서 6:15, 16; 에베소서 1:21). 그날, 오순절에 하나님의 왕국(현재의 의미)이 『권능으로』(마가복음 9:1) 임했다. 예수님께서 예언하신 대로였다.

사도행전 2장 이후로 하나님의 왕국이 존재했고, 신약의 그리스도인들은 이 왕국에서 종들이 되었다. 바울은 골로새 교회에 하나님께서 『우리를 어둠의 권세에서 건져내사 그의 사랑의 아들의 왕국으로 옮기셨느니라』(골로새서 1:13)라고 언급했다. 사도 요한은 소아시아의 그리스도인들에게 『예수 그리스도의 환난과 왕국과 인내를 함께 하였노라』(요한계시록 1:9)라고 선포했다. 사실, 소아시아의 그리스도인들은 거의 2,000년 전에 이미 그리스도의 왕국에서 동료 시민이었다.

간단한 사실은, 그리스도인들이 일부 회의론자들이 주장하듯이 마가복음 9:1에 『괴로움을 받지』 않으며, 『[주장되는] 실패를 설명하기 위해 끝없이 합리화할』 필요도 없다는 것이다. 합리적이고 성경적이며 이해하기 쉬운 설명이 있다. 단어는 의미가 다르고, 예수님께서는 이 구절에서 『왕국』이라는 단어를 그분의 교회, 즉 현재 하나님의 영적 왕국을 언급하는 데 사용하셨다. 사실, 마가복음 9:1에 대한 예수님의 예언을 들은 사람들은 그들의 생애 동안 그리스도의 왕국이 오는 것을 보았다.